此刻面前兩人互相僵持，長寧的話卡在喉嚨裏，答應也不是，不答應也不是。

她瞄了蕭珩一眼，才看向李元修那略顯蒼白的面容，只猶豫一會兒便做了決定，小心翼翼拉起韁繩道：“我還是……”

李元修積極道：“還是我陪著你吧。原本今日就是我下帖子邀約，如今郡主前來赴約，我又豈有讓你獨自一人的道理。”

他一提這茬，長寧就有些內疚。

確實是她答應了邀約在先。

於是她又改口道：“那……”

李元修看似羸弱，說話也是溫聲細語的，但不知為何，蕭珩總覺得從他話裏聽出裏那麽一絲挑釁。

“有本王在，阿寧不會是一個人。”

蕭珩邁步上前擋住了李元修看向長寧的視線，眸帶打量的掃了他一眼，“更何況，阿寧如今未出閣，你一個外男在她身旁，也不像話。”

外男？

李元修楞了一下，他明明是郡主的未婚夫好吧？

但他也能理解蕭珩的顧慮，溫聲道：“我與郡主只是騎馬，定不逾矩，皇叔大可放心。”

長寧一驚，這……她還嫁過去呢，就叫上皇叔了？

她不由去看蕭珩，果然見他面色微沈。

李元修也坦然迎上他的目光，雖然看起來依舊是柔弱精致的白面書生，卻不像初見時那般緊張害怕。

那眼神似乎在說，他們很快就是一家人了。

蕭珩沈默著，眉眼鋒利如刀。

是啊，他們二人已經定親了。

長寧也不討厭李元修，他沒有理由阻攔他們親近。

蕭珩垂眸，艱難地退了半步。

李元修頓時喜上眉梢，“多謝皇叔！”

說完翻身上馬，朝長寧遞了一個眼神，“郡主請。”

長寧也說不清自己是何種心情，去看蕭珩，卻發現他還是一貫的清冷自持，黑沈沈的眸波瀾不驚。

她欲言又止。

一旁的李元修還滿含期待地看著她。

長寧只好撥轉韁繩，淺草堪堪沒過馬蹄，駿馬四蹄輕揚，帶起一陣輕微的窸窣聲，李元修稍稍加快了速度，與她並肩而行。

燦爛霞光映照著蒼茫大地，將天地勾連成一片緋色，被霞光籠罩的兩人正側著臉說笑，少女明眸彎起，少年亦是眼神溫柔。

紅白兩道身影如夢似幻，看起來極度般配，就這般在蕭珩的目光中漸行漸遠。

蕭珩面容平靜地佇立在原處，任由晚風卷起他的袍角，瞳底終於掀起波濤，落滿寂寥，甚至，隱隱有一絲嫉妒。

他凝視著長寧的背影許久，才徹底清醒過來。

——長寧不是他的所有物，她有她的人生，漸漸的，也會是別人的妻。

長寧回頭時，便只看到他轉身剎那，留下一個清冷孤寂的背影。

她眼底的笑意褪盡，心臟像是被什麽東西攥了一下。

李元修瞥了眼身後，溫柔的目光又轉向她，耳根微紅，試探著問：“……阿寧，我，可以這樣叫你嗎？”

長寧還在出神，李元修耐心地又輕喚了兩聲。

“阿寧？”

有那麽一瞬，長寧誤以為是蕭珩在叫自己。

她眼中逐漸恢覆神采，瞧見眼前一臉關切的李元修時，長寧勉強勾唇。

“一個稱呼罷了，你隨意。”

見她不排斥自己，李元修仿佛得到了莫大的鼓舞，同她商量道：“阿寧，我想，待我考取功名後，再風風光光地娶你過門，只是……如此一來，便還需等上兩年。”

長寧脫口道：“我不急。”

隨後她意識到自己應得太快了，又補充道：“那個……男子漢考取功名，建功立業，是應當的，我們也可以再互相了解一下，婚事不急。”

李元修高懸的心總算稍稍安定了些，兩人又說說笑笑轉悠兩圈，察覺她興致懨懨，他關切問道：“可是累了？要歇歇嗎？”

長寧點頭，“是有些累。”

她眼含歉疚地看了他一眼道：“許是跑了幾圈，有些乏了，改日再騎吧。”

李元修下意識道：“我送你。”

長寧笑著搖頭，“不必了，我下來走走，等王府的馬車。”

聽她這般說，李元修也顧不得害羞，尋思著自己總該表現一番，於是率先下馬，繞到長寧跟前幫她牽住韁繩，朝她伸手。

“那我扶你。”

長寧楞了楞，低頭望著少年白皙的手掌。

那是一只讀書人的手，白皙修長，掌心柔軟。

李元修被她看得內心緊張無比，又隱隱揣著期待。

長寧遲疑著將手遞過去，在指尖即將觸碰到對方時，腦海中莫名浮現一雙布滿老繭和細小傷疤，卻格外寬厚溫暖的手。

那雙手曾擁抱過她，為她拭淚，也為她脫鞋，為她下廚，為她揉腿……

她忽然便將手縮了回來。

“我自己可以。”

說完她利索擡腿從馬背上一躍而下。

李元修漂亮的眸子閃了閃，輕嘆一聲。

是他太著急了。

很快他又揚起笑臉，牽著馬走在長寧身側，同她閑聊。

等出了馬場，長寧才看到前面不遠處停住的王府馬車，一個小廝過來替她牽馬，而蕭珩正背對著她，負手而立。

“皇叔。”

長寧輕喚一聲，那背影才緩緩轉過來。

蕭珩所有念頭盡數沈下，面容冷肅。

李元修朝他作揖，“讓皇叔久等了。”

他想了想，偏過頭道：“阿寧，我還是……”他還是想送她回去。

他話未說出口，車簾忽然掀起，一臉壞笑的謝清緯從裏面探出頭，“喲，這婚事還沒成呢，就通通改口了？”

謝清緯跳下馬車，分明是第一次見，卻像李元修的親大哥一般，上來就是勾肩搭背，擠眉弄眼道：“小夥子，你不錯啊，很上道嘛。”

李元修本就體弱，又是規規矩矩的讀書人，冷不丁被謝清緯這一胳膊壓住肩頭，面色一變。

“……這位兄臺是？”

謝清緯懶洋洋道：“哦，忘記自我介紹了，小爺謝清緯，你是李家的小公子李元修是吧……”他想拐著人走開。

李元修不時回頭去看長寧，也被謝清緯掰了回來，“哎呀不要瞎操心了，有殿下照看，郡主還能失蹤了不成？咱們就嘮嘮嗑唄，一會兒小爺親自送你回府便是。”

謝清緯看似是個吊兒郎當的公子哥，力氣卻不小，就這般一手幫李元修牽馬，一手攬著對方的肩頭往相府走去。

他一向聒噪，將李元修帶走後，徒留蕭珩和長寧相對無言。

長寧能感受到蕭珩不怎麽開心。

他雖然看著兇相，不近人情，但向來對她十分溫和，看著她的眼神也總是柔軟的，鮮少像今日這般面容冷肅，目光沈靜到讓她心驚。

長寧嘗試著離他遠一些，卻忘了她們也是彼此最親近之人，她的疏遠，或許會傷了他的心。

只要一想到蕭珩會傷心會難過，長寧就沒辦法撇下他一人。

長寧腳下往前挪了兩步，輕輕拽了一下他的袖擺，似是討好。

“不想騎馬了，我們回家吧。”

蕭珩望著她暈了水色略顯可憐的眼睛，胸腔又是一悶。

她和誰交往，喜歡誰，嫁給誰，都是她的自由，不必如此小心翼翼。

明明一開始，他只是想讓她開心。

蕭珩知道對方是在遷就自己的情緒，背在身後略微僵曲的手指松了松，盡量讓自己表現得一如往常。

“若是不盡興，再去玩會兒。”

長寧固執地搖搖頭，“不想玩兒了，只想回家。”

回府路上，兩人各坐在車廂兩端。

車頂鑲嵌了幾顆碩大的夜明珠，散發著柔和的光暈。

蕭珩同往常一樣從茶幾上取過一卷書默讀，只是始終眉頭深鎖。

長寧幾度觀察他的臉色，正不知該做些什麽的時候，卻發現茶幾上除了一盤玫瑰糕，還放了一本最新出的話本。

方才就壓在蕭珩的書下。

長寧心弦驟然一松，整顆心軟了下來。

她往蕭珩身邊靠了靠。

蕭珩一動不動，沒有躲閃。

長寧便又湊近了些，才把話本取走。

馬車一路不疾不徐，晃晃悠悠到了王府。

二人用過晚膳，長寧便回去繼續清賬。為了方便她日常讀書寫字，當初剛搬進王府時，蕭珩就特意讓人在她的臥房旁單獨辟了一間書房。

只是往常自己總愛和蕭珩擠在一處，這裏的書房空蕩蕩的，反倒是在蕭珩的書房裏留了一堆自己的東西。

前些天長寧沒好意思再去擠，便差人到蕭珩的書房裏把她留在那裏的賬冊和算盤搬回來，現在已經搬了大半。

靈霜正要去把最後剩下的幾本賬冊拿回來，長寧又叫住了她，“還是我自己去一趟吧。”

為了不讓蕭珩誤會她們關系疏遠了，還親自做了一份桃花酥帶過去給他當宵夜。

長寧一手拎著食盒，一手提著燈籠穿過回廊，思忖著一會兒該如何委婉地解釋清楚她搬走這件事。

她進蕭珩的院子向來隨意，府中仆人也不會阻攔。

只是這次剛拐進院子，長寧便敏銳發覺有什麽不同了。

他的住處和他的性子一樣，除了載種幾叢青竹之外，四周冷冷清清的，所用仆人一只手都能數過來，且都是小廝。

如今庭院裏不僅花團錦簇，姹紫嫣紅，還多了好些年輕貌美的丫鬟，其中最顯眼的是兩個立在對面廊下侍弄月季的姑娘。

看穿著，不像來當丫鬟的。

長寧緩緩朝書房走去，路上經過一個小廝，她伸手將人攔下詢問：“她們是誰？”

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